A 25 anni e con una laurea a Stanford in tasca conseguita a soli 17 anni, Austin Russell è la nuova stella del business dell’automazione: grazie alla sua azienda Luminar, che produce sensori per auto che si guidano da sole, è destinato a diventare uno dei più giovani miliardari della storia. Per fondare la sua start-up nel 2012, fu aiutato dal co-fondatore di PayPal Peter Thiel.

Russell è oggi alla guida di un’azienda con 350 dipendenti che produce sensori con tecnologia lidar, un sistema di laser che mappa gli oggetti sulla strada e guida le auto con l’intelligenza artificiale. La tecnologia lidar è molto meno costosa degli attuali impianti, che contribuiscono agli alti costi delle self driving cars, e garantisce una migliore visibilità. Luminar presto verrà quotata in borsa e Russell tratterrà 104,7 milioni di dollari in azioni, una quota che corrisponde circa al 35% che, stando all'attuale valutazione della società, vale circa 1,1 miliardi di dollari.